Stereovox Cable 소개 
우리에게 오디오케이블 개발자로 죠지 카다스, 레이 킴버 같은 분들의 이름은 많이 알려져 있습니다. 그러나 크리스 소모비고 (Chris Sommovigo)라는 이름은 거의 알려져 있지 않습니다만, 해외에서는 상당히 유명한 분입니다. 즉 1992년 Illuminati란 상호로 세계 처음으로 진정한 75-Ohm 디지털케이블, 75-Ohm 디지털 RCA 커넥터를 개발하여 우리에게도 잘 알려진 D-60, Orchid는 디지털케이블의 표본으로 세계적인 best seller가 되고 아직도 생산, 판매되고 있습니다. 그 후 Illuminati사를 kimber에 넘기고, D-60의 후속기종인 X-60등을 개발하고 타 cable maker에 많은 consulting을 하면서, 최고의 analog interconnect와 speaker cable을 목표로 오랜 기간 동안 개발을 해왔습니다.
1997년부터 stereovox란 brand로 개발, 판매하기 시작한 cable은 미국의 첨단 항공우주분야의 군수업체에 의하여 매우 적은 허용오차 이내에서 엄격한 품질기준을 적용하여 제작됩니다. 전자전장비, 하이텍 감시시스템, 군용특수통신에 사용되는 재료와 부품을 사용하여 지극히 정밀하고 균일하게, 그리고 모두 수작업에 의하여 생산됩니다.
기술적특징
케이블은 어떠한 주장에도 불구하고 완전히 패시브 장치입니다. 그러나 패시브라고 하여 무시해도 좋다는 것은 절대로 아닙니다. 패시브이기 때문에 아주 섬세한 부분에 특히 주의를 기울여야 합니다.
소모비고가 특히 관심을 둔 것은 D-60을 설계할 때부터 임피던스 매칭입니다. 그 다음으로 특히 노력을 기울인 것은 케이블의 connector입니다. 그래서 그는 모든 stereovox 제품에 자신이 설계한 커넥터를 사용합니다.
Xhadow라고 불리는 RCA는 13개의 부품으로 구성되어 있으며, 도체와 연결부위를 밀폐시키고 또한 RCA connector내부의 공진을 차단하기 위하여 elastomeric compression O-ring을 사용합니다. Xhadow의 외관은 매우 훌륭한 산업디자인의 결과입니다. Reference series의 제품은 비단 같은 pure-Nomex의 외피로 최종 포장되어 있습니다.
모든 터미네이션은 stereovox의 특허인 ISCoRS(Intimately Stressed Contact Resistance Soldering) 라고 부르는 특수 용접으로 이루어집니다. 이것은 보통의 용접 gun 대신 저항 용접법을 사용하며, 낮은 온도에서 용접함으로써, 접촉물질이 높은 열로 인한 shock와 변형을 줄이도록 합니다. 이를 위하여 매우 낮은 145C에서 녹는 silver가 함유된 특수 용접물질 (SVX-4947)을 사용합니다.
내부도체로는 소모비고가 1997년부터 오디오용으로 개발한 elliptical solid-core 형태의 고순도의 silver conductor 입니다. 소모비고는 항상 solid-core 형태가 인터커넥터용 으로는 최고의 신호전달 wire라고 판단하였으나, 원형의 solid-core는 지울 수 없는 skin effect라는 문제를 가지고 있습니다.
사각형 / 네모 또는 ribbon type의 solid-core design에서 발생하는 날카로운 모서리에 에너지 집중이라는 문제를 피하고 원형 디자인에서 center의 dead zone문제를 최소화하기 위하여 타원형의 단면을 가진 cable을 설계하였습니다. 복제를 막기 위하여 어떤 제조방법을 사용하는지 등 기타 상세사항은 밝히지 않고 있습니다.
절연재로는 또한 stereovox 고유의 Gossamer라고 부르는 air-articulated micro-porous PTFE의 특수한 변형물을 사용합니다. 이것은 1.4의 dielectric constant를 제공하는 것으로 유명합니다. 보통 공기/진공은 이것이 1.0이고 가장 고급 Teflon이며 다른 cable에 많이 사용되는 PTFE는 2.1의 상수를 가지고 있습니다.
Gossamer는 다른 많은 cable 제작에서 사용하는 압출방식을 사용하지 않습니다. 이 압출 방식에 의하여 도체에 전열피복을 입히는 것은 350C 이상의 열을 가하게 되고, 이 열은 thermoplastic과 도체표면에 불순물을 탄화시키고, gas층을 만들어 아주 미세한 준도체 층을 만듭니다. Gossamer는 multifilar concentric spiral 형태로 감아서 도체에 피복하게 됩니다.
stereovox interconnect는 가늘고, 신축성이 좋아 사용하기에 매우 편리합니다.
speaker cable 또한 보통 design과는 다릅니다. 기본적으로 twisted - pair cable이며, medium-gauge의 순은과 은도금한 동선으로 이루어지며, Gossamer core 주위를 spiral 원호로 여러 층 감은 매우 작은 wire들로 구성됩니다.
stereovox는 이러한 도체 조합을 DCA(Dense Conductor Array)라고 부르는데, 이것은 500개 이상의 직경 0.0035 인 가는 wire strand로써, 마치 적절한 gauge의 동심 tube 모양을 하게 됩니다. 각각의 DCA 도체는 braided Nomex jacket 안에 설치되고, 서로 twist 되어, conductor에 cushion을 주어 진동을 줄여주는 물질로 채워진 또 다른 jacket으로 보호됩니다. 역시 ISCoRS 방식으로 terminate되어 바나나 단자로 연결되며, 동시에 바나나에 연결할 수 있는 spade 단자가 동시에 제공됩니다.
Sound
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audio system에서 cable의 역할은 먼저 가능한 한 앰프나 스피커에 부담을 주지 말아야 합니다. 패시브 장치이기 때문에 더욱 더 그러합니다. 즉 음의 순수함을 잃지 말아야 합니다. 이렇게 본다면 케이블이 필요 없는 것이 가장 좋을 수 있으나, 케이블은 필요악이라 볼 수 있습니다. 일부에는 상당한 저항치를 가진 인터커넥트, 앰프에 부담을 줄 정도의 인덕턴스를 가진 스피커 케이블도 많이 있습니다. 네트워크(장식이 아닌)을 가진 케이블이 음의 순수성을 유지하긴 매우 힘들지요.
이와 동시에 또 하나의 중요한 점은 어느 특정대역에 에너지가 쏠리는 것을 피해야 합니다. 즉 가장 중립적인 특성을 가진 케이블을 선택하는 것이 정도입니다. 물론 사용하는 시스템의 어느 대역의 부족함, 또는 과잉을 보완하기 위하여 케이블을 선택하는 경우도 많지만, 성공할 수 있는 확률은 매우 적으며, 많은 cable을 시험해야 하고 비용도 만만치 않게 되어 결국은 앰프나 스피커를 업그레이드 하는 정도까지 지출하게 됩니다. 또한 어느 한 기기가 바뀌면 또 다시 이 작업을 반복하게 됩니다.
stereovox 케이블에서 우선 느끼는 것은 소리가 매우 깨끗하다는 것입니다. 순수함을 잃지 않는 깨끗함으로 군더더기가 없이 또렷합니다. 하모닉, 음색의 표현이 매우 좋고, 과도 특성과 다이내믹, 피치 등이 매우 정확합니다. 이와 동시에 뛰어난 해상력을 가지고 있으며, 이러한 특징은 매우 낮은 케이블 노이즈 레벨과 뛰어나게 조용한 것에 기인하기도 합니다.
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일부 케이블들은 중역의 윗부분과 고역을 강조함으로써, 선명함과 해상력을 보여주는 듯 하지만, 사실은 소리가 날카롭게 되고 (또는 소리의 가식적인 선이 생기고, 까칠해지기도), 너무 밝게 되며, 쉽게 피곤하게 만듭니다. 가식적인 해상력을 얻는 것이지요. 또한 중역의 밑부분과 저역을 줄임으로써 소리가 두께, 무게를 잃게 되고 음악성을 잃게 됩니다. stereovox는 음의 몸체를 유지하면서 뛰어난 선명함과 해상력을 얻게 해줍니다. 흔히 은선은 고역을 강조한다고 하나, stereovox의 고역은 매우 확장되고, 개방 되어 있으면서 날카롭지 않습니다.
최근 2~3년간 해외에서 크게 각광을 받고 있는 노도스트의 바할라는 매우 뛰어난 케이블이나, 냉냉한 느낌을 지울 수 없습니다. 아마도 도체의 형태상 피할 수 없는 것인지 모릅니다.
stereovox는 발할라의 선명함, 스피드, 해상력을 모두 가지고 있으면서 음의 두께를 가지고 있습니다. 이것은 중역과 저역의 특성이 일관되기 때문입니다.
stereovox는 저역을 부풀리지 아니하면서 스피디하고 깊게 내려갑니다. 임팩트와 timing이 좋습니다. stage는 과장하지 않고 자연스럽습니다. 볼륨을 증가 시킬 때 악기의 size가 커진다거나, 낮은 음량에서 stage가 무너진다든가 하지 않습니다. 이러한 모든 면에서 뛰어난 케이블이기 때문에 처음에는 큰 특징이 없어 보입니다만, 들으면 들을수록 수긍이 가는 균형이 이루어진 또한 아날로그적인 음악성을 느낄 수 있습니다.
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